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Sedan, ville historique des Ardennes, est mondialement connue pour son château fort, le plus grand d'Europe avec ses 35 000 m² de superficie bâtie sur un éperon rocheux dominant la Meuse. Cette forteresse colossale, dont les origines remontent au XVe siècle et qui fut agrandie par les princes de La Marck et les La Tour d'Auvergne, est un livre d'histoire à ciel ouvert. Ses murailles massives, hautes de plus de trente mètres, ses bastions en étoile ajoutés par Vauban et ses souterrains labyrinthiques ont traversé cinq siècles de conflits européens. Sedan est aussi indissociable de la guerre franco-prussienne de 1870 : c'est ici que l'armée de Napoléon III fut encerclée et capitula le 2 septembre 1870, entraînant la chute du Second Empire et la proclamation de la République. Cette « journée de Sedan » marqua si profondément la conscience nationale que la date devint un jour de commémoration. En 1940, la percée des Panzers de Guderian à Sedan, franchissant la Meuse le 13 mai, ouvrit la voie à la campagne de France et constitue l'un des épisodes les plus étudiés de l'histoire militaire. Mais Sedan est aussi une ville de tradition industrielle textile, avec ses draps et ses velours réputés depuis le XVIIe siècle, et une cité de caractère avec ses maisons à pans de bois et ses hôtels particuliers du XVIIIe siècle le long de la Meuse. Le trajet vers Reims descend à travers les paysages ardennais, passant par Charleville-Mézières, ville natale de Rimbaud, avant d'atteindre la plaine champenoise et la cité des sacres.