Taxi Royan → Saintes

Le trajet Royan-Saintes est l'un des plus courts et des plus contrastés de la Charente-Maritime. On quitte le littoral atlantique, ses plages de sable fin et son architecture moderniste des années 1950, pour plonger dans l'arrière-pays saintongeais, terre d'histoire, de vignobles et d'art roman. Royan, reconstruite après les bombardements dévastateurs de janvier 1945, est devenue un laboratoire d'architecture d'après-guerre : l'église Notre-Dame de Guillaume Gillet, avec sa nef en béton armé de 35 mètres de hauteur, et le marché central de Louis Simon, coquille ondulée qui abrite l'un des plus beaux marchés de produits de la mer du littoral atlantique. Ses cinq plages — la Grande Conche, Foncillon, Pontaillac, le Chay et Saint-Georges — offrent une diversité rare, entre grande plage familiale et criques plus intimes. L'estuaire de la Gironde, à l'embouchure duquel se dresse le majestueux phare de Cordouan (patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2021), confère à Royan une lumière particulière, à la fois maritime et fluviale. Saintes, destination de ce trajet, est une tout autre histoire : fondée par les Romains sous le nom de Mediolanum Santonum au Ier siècle avant notre ère, elle fut la première capitale de la province d'Aquitaine. Son arc de Germanicus, érigé vers l'an 18-19 après J.-C., accueillait les voyageurs à l'entrée du pont sur la Charente. L'amphithéâtre gallo-romain, niché dans un vallon naturel, pouvait recevoir 15 000 spectateurs. L'abbaye aux Dames, fondée en 1047, est un joyau de l'art roman saintongeais devenu Cité musicale.