Taxi Perpignan → Prades

Prades est une petite ville catalane attachante qui vit dans l'ombre majestueuse du Canigou, montagne sacrée des Catalans culminant à 2 784 mètres, dont la silhouette enneigée domine le paysage depuis chaque rue et chaque place de la ville. Chef-lieu du Conflent, pays de gorges profondes et de villages perchés au coeur des Pyrénées-Orientales, Prades est mondialement connue pour son festival de musique de chambre fondé en 1950 par le violoncelliste catalan Pablo Casals, réfugié politique qui avait choisi cette petite ville comme terre d'exil après la guerre civile espagnole. Le Festival Pablo Casals, l'un des plus anciens festivals de musique classique au monde, attire chaque été des musiciens et des mélomanes du monde entier dans l'église Saint-Pierre de Prades et l'abbaye Saint-Michel-de-Cuxa. Cette abbaye bénédictine, nichée dans un vallon verdoyant à 3 km de Prades, est un joyau de l'art roman catalan du Xe-XIe siècle dont le cloître, partiellement reconstitué (l'autre moitié se trouve au musée des Cloisters à New York), est un chef-d'oeuvre de sculpture médiévale. La ville elle-même, avec son marché provençal du mardi matin, ses ruelles pavées, ses façades colorées et son église aux retables baroques dorés, incarne l'art de vivre catalan dans sa version la plus authentique. La route depuis Perpignan, par la N116, traverse un paysage en constante évolution : la plaine viticole du Roussillon cède progressivement la place aux vergers de pêchers et d'abricotiers, puis aux garrigues et forêts de chênes verts qui annoncent les premiers contreforts pyrénéens, avec le Canigou grandissant à l'horizon à chaque kilomètre.