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Gardanne, ville de 21 000 habitants entre Marseille et Aix-en-Provence, est une cité au riche passé industriel et minier nichée au pied de la montagne Sainte-Victoire chère à Paul Cézanne. L'exploitation de la bauxite (minerai d'aluminium découvert aux Baux-de-Provence en 1821) a façonné l'identité de la ville pendant plus d'un siècle. L'ancienne mine de Gardanne, dernière mine de bauxite en activité en France jusqu'en 2010, a laissé place à un pôle de reconversion exemplaire : le site accueille désormais le centre de microélectronique de Provence (CMP), école de l'Institut Mines-Télécom, et un parc photovoltaïque. Le musée Gardanne Autrefois retrace l'histoire minière et ouvrière de la ville avec des objets, photographies et témoignages d'anciens mineurs. La vieille ville, perchée sur une colline, conserve l'église Notre-Dame (XIIIe siècle), des ruelles médiévales et des lavoirs provençaux restaurés. Cézanne a peint Gardanne à plusieurs reprises en 1885-1886, immortalisant le village cubiste avant l'heure depuis le chemin de la Baume — le point de vue, balisé, est toujours identifiable. La montagne Sainte-Victoire (1 011 m), à 10 km au nord, offre des randonnées exceptionnelles : le sentier du Prieuré et la croix de Provence sont accessibles en 2h de marche. Gardanne est aussi connue pour la centrale thermique de Provence (reconvertie en biomasse) et le marché du mercredi matin, animé et authentique.